Das idealtypische Wappen

Von einem Wappen spricht man erst dann, wenn die klassischen Komponenten der mittelalterlichen Abwehrwaffen Schild und Helm in eine ganz bestimmte Kombination zueinander treten.

Dabei besetzt der Helm mit Decken und der Helmzier die Oberkante des geradegestellten oder leicht geneigten Schildes. Dies ist die prototypische Konstellation, die den Begriff "Wappen" begründen.

In Deutschland sind diese Komponenten für eine ordnungsgemäße Führung eines Familienwappens unabdingbar.

Im Bereich der Kommunal-, Regional- und Staatsheraldik entfallen dagegen zumeist der Helm und das Oberwappen.